Queenie McKenzie

Œuvres

L’une des peintres les plus éminentes de la communauté de Warmun (Turkey Creek), Queenie McKenzie est née à la station de Texas Downs. Fille d’une femme aborigène et d’un père gardiya (homme blanc), dans sa jeunesse, McKenzie a été au centre d’une série de rencontres tendues entre sa mère et les autorités gouvernementales locales. Elles cherchaient à l’arracher à sa famille, suivant les politiques d’assimilation de l’époque. À chaque occasion, la mère de McKenzie a fortement résisté, allant jusqu’à frotter du charbon de bois sur la jeune fille dans le but de dissimuler sa peau plus claire. En tant que jeune femme, McKenzie a travaillé comme gardienne de chèvres, puis comme cuisinière dans les camps de rassemblement de bétail de Texas Downs. Dans ses dernières années, elle a déménagé à Warmun, où elle est devenue l’une des figures les plus éminentes dans la loi et la cérémonie des femmes Gija. Après avoir été témoin du succès des artistes masculins de Warmun et encouragée par Rover Thomas, McKenzie a été la première femme à commencer à peindre dans sa communauté en 1987.

En un peu plus d’une décennie de peinture active, Queenie McKenzie est devenue une commentatrice éminente et convaincante de l’expérience aborigène. Participant à de nombreuses expositions solo et collectives, elle a créé des œuvres qui vont de la création du monde, à travers les rencontres violentes de l’ère coloniale, jusqu’à nos jours. Beaucoup des tableaux de McKenzie sont autobiographiques : ils dépeignent des épisodes de sa vie avec son propre peuple et avec les gardiya, dans les stations de bétail reculées de l’Est du Kimberley. McKenzie a créé une remarquable histoire visuelle d’une vie passée dans deux mondes : le paysage sacré du Ngarrangkarni, et sa vie de travail à la station de Texas Downs.

« Snake Dreaming » de 1994, est typique des paysages audacieux et détaillés de McKenzie, qui dépeignent les collines escarpées de son pays natal dans et autour de la station de Texas Downs. L’œuvre reflète également l’utilisation distinctive par McKenzie d’une perspective formelle dans laquelle elle comprime visuellement les caractéristiques du paysage afin de pouvoir inclure plusieurs sites associés au Ngarrangkarni particulier ou à l’incident historique qu’elle représente. Ainsi, toutes les caractéristiques qu’elle inclut ne sont pas nécessairement visibles pour un observateur se tenant à un point donné sur le sol; et, bien qu’elle dépeigne des collines et d’autres caractéristiques géographiques réelles, dans cette œuvre, comme dans beaucoup d’autres de McKenzie, leurs relations spatiales physiques sont réarrangées et adaptées pour illustrer le récit sous-jacent qui les unit.